Hetedik fejezet - A költözés

A gyors felújításnak köszönhetően nemsokára eljött a költözés napja. Justin már előre félt attól, hogy mit fog érezni, ha majd Emma nem lesz a Thompson házban. Mégis valahol örült a lány távozásának, hiszen tudta, még így is egészen gyakran láthatják egymást. A kis távolság pedig lehetőséget adhat arra, hogy felülvizsgálja a saját érzéseit. Justin szinte még önmaga sem tudta, hogy mi történik vele. Eddig sodródott az árral, hagyta, hogy a kellemes érzés magával ragadja. A józan esze azonban folyton ostromolta őt. Tudta, hogy az Emma iránti érzéseit mindenki helyteleníteni, hiszen ő csak egy egyszerű inas. Ám ha Justin erre gondolt, sokszor ingerült lett, mert ő nem csupán egyszerű inas szeretett volna lenni.

Kép forrása: Pixabay.com

Az Emmával való újabb találkozásra szerencsére valóban nem sokat kellett várni. A korábban megbeszélt első összejövetelre, amelyre a személyzetet is meghívták, már a költözést követő első hétvégén sor került. Lucy és Mr. Jones vállalta magára azt, hogy otthon maradnak és vigyáznak a Thompson birtokra. Sarah, a másik szobalány, pedig már hetekkel korábban kimenőt kért a hétvégére, hogy meglátogathassa távol élő szüleit.

– Egy kissé parasztos – húzta el a száját Caroline, amint meglátta a frissen meszelt nyári lakot a magas fák ölelésében.

Justin arra gondolt, hogy egy ilyen házban még ő is szívesen lenne paraszt, különösen, ha Emma lenne a parasztasszony.

A háziasszony szerepét automatikusan Emma vállalta magára, aki rögtön egy bejelentéssel köszöntötte az egybegyűlteket:

– Ma este mindannyian mulatni fogunk. Senki sem szolgál ki senkit, mindenkinek maga kell gondoskodnia önmagáról. Remélem, mindenki táncolni fog! Ön is, Amy! – kacsintott Emma a középkorú házvezetőnőre, akit a Spencer család frissen szerződtetett.

Miután a vendégek megszemlélték a házat, elfogyasztottak egy kis uzsonnát, elkezdődött a tánc. Ezúttal Mr. Spencernek el kellett ismernie, hogy Emma tényleg nem hiába hozattatta el otthonról a gramofont, hiszen nagyon is hasznát vették a lejátszónak. Pergősebb és lassabb számok váltogatták egymást. Eleinte egy kicsit feszengett a társaság, de aztán egy vidám számnál Mr. Spencer felkérte Lady Thompsont, lelkes kettősüket látva pedig a többiek sem kérették magukat sokáig.

Robert nem törődve az elvárásokkal elsőként Emmát kérte fel, Peter azonban bátorságot vett és felkérte az idősebb Spencer lányt. Lord Thompson az anyósa felé fordult, John pedig lecsapott Amy-re, aki már az első pillanatban megtetszett neki.

Kép forrása: Pixabay.com

Justin ekkor döbbent rá, hogy ő maradt egyedül a férfiak közül, aki még nem választott táncpartnert. Julie és Anne között jártatta a tekintetét, amikor Mrs. Tanner szigorú köhintést hallatott és egy határozott mozdulattal Caroline felé taszította, aki kissé sértődötten álldogált.

– Óhajt valamit? – kérdezte leereszkedően, amikor Justin odalépett hozzá.

– Szabad lenne egy táncra, kisasszony?

Caroline egy kicsit kérette magát, majd kegyesen igent mondott.

– A lábamra lépett, Mr. Brooke! – sziszegte hamarosan, miután szántszándékkal a jobb lábával lépett ki a bal helyett, hogy Justin hibát követhessen el. – Mintha a finom mozdulatok elkerülnék azokat, akiknek erre eleve nincs is szükségük.

– Bocsásson meg, kisasszony! – mondta Justin, miközben ezúttal készakarva Caroline lábára lépett.

Caroline úgy húzta ki a kezét a fiúéból, mintha megégett volna. A kis kéz pedig kisvártatva Justin arcán csattant.

– Túl sokat enged meg magának! – kiáltotta Caroline.

– Csak elvétettem a lépést, kisasszony. Elvégre nem lehet mindenki olyan kiváló táncos, mint ön.

A Caroline és Justin közötti vitának csak a három egyelőre petrezselymet áruló nő volt a tanúja.

– Valami baj van, kisasszony? – lépett oda hozzájuk Mrs. Tanner, aki szinte felperzselte a tekintetével Justint.

– Nem, nincs baj. Csak épp egy falábúval hozott össze a sors – jegyezte meg Caroline.

– El fogom mondani Mr. Jonsnak, hogyan viselkedett – intézte Mrs. Tanner a szavait Justinhoz.

Caroline továbbra is kihívóan pillantott Justinra, aki azonban úgy vélte, jobb ha inkább visszavonulót fúj. A következő táncnál Anne-t kérte fel, mivel Julie-ra Peter vetett szemet.

– Élvezed a játékot? – kérdezte a lány.

– Miféle játékot? – kérdezett vissza Justin, miközben gyanakodva mérte végig Anne-t.

Az utóbbi időben alig szóltak egymáshoz, így igyekeztek megőrizni az ingatag békességet egymás között.

– Most kedvedre urat játszhatsz itt. Hiszen Emma kisasszony elrendelte a határok eltörlését.

– Én valaki szeretnék lenni, nem pedig ostoba szerepeket akarok játszani – felelte Justin, miközben egy kicsit erőteljesebben forgatta körbe a partnerét.

Végül a párok úgy rendeződtek, hogy minden férfi táncolt már a jelen lévő hölgyek egyikével. Justin megkönnyebbült, amikor végre Emma derekát foghatta át. Több táncot is végigtáncoltak. Ezúttal nem sokat beszélgettek, alig néhány szót váltottak, mégis remekül szórakoztak egymás társaságában. Egyikük sem akarta elengedni a másikat. Olyannyira egymásba feledkeztek, hogy csak akkor ocsúdtak fel, amikor Mr. Spencer megköszörülte a torkát, és bejelentette, hogy várja az egybegyűlteket a vacsora, amit Amy már előre elkészített.

Emma és Justin, amikor megálltak, látták, hogy a többi pár már abbahagyta a táncot és a legtöbben őket nézik.

– Bravó! – kiáltotta Caroline és hangosan tapsolni kezdett. – Éljen az ifjú pár! – mondta gúnyosan.

Justin úgy érezte, mintha rivaldafénybe került volna. Félt attól, hogy lelepleződött és persze féltette az állását is. Mrs. Tanner nagyon csúnyán nézett felé, amiből sejthette, hogy a szigorú asszony nagyon alapos beszámolóval fog szolgálni Mr. Jonasnak, ami egyáltalán nem csupa jóról fog szólni.

Robert követte nővére példáját és ő is tapsolni kezdett. A harmadik ünneplő pedig Mr. Spencer lett, aki azonban jó kedélyével nem hagyta, hogy a mulatság esetleg kellemetlen gyanúsítgatásba fulladjon.